ZAP SPEED RACING TEAM

VOL.3：もてぎ第2戦レポート

4月に行われた開幕戦でブッチギリの初優勝を果たし、幸先良いスタートを切ることが出来ました。もてぎ第2戦は、自分にとって初の東コースでのレースですが、狙うは勿論「優勝」。連勝を目指します。

このもてぎ東コースでの鍵を握るポイントは、ダウンヒル90度コーナー後のショートカットコーナーです。そこでいかにアクセルを踏んでこれるかで、5コーナーまでのストレートの伸びが変わってくる重要なコーナーなのです。金曜・土曜と入念にセットアップし、2日ともトップタイムではありましたが、僅差であり、翌日のレースでも苦戦が予想されそうです。

公式予選
ポールポジション獲得目指して、公式予選に望みます。オフィシャルの合図と共に、公式予選がスタート！　直線が伸びないので、他の選手のスリップストリームを上手く使い、タイムを出す作戦でいきます。前車との距離をとり、アタック開始!!　果敢にコーナーを攻めていきます！　公式予選終了5分前の時点で2番手につけます！ファイナルラップでタイムを更新すべく、更にアタックをかけますが、邪魔が入ってしまい、タイム更新はなりませんでした。また、このファイナルラップに他の選手にタイムを更新されてしまい、1つ順位を落とし3番手で予選を終了しました。今回はトップタイムと0.03秒差と、ほんの紙一重です。また、0.1秒の間にトップ5台が入るほどの接戦で、決勝レースでは少しのミスが命取りになりそうです。　　

ファイナルレース(12LAP)　
今回も開幕戦同様、ロケットスタートを決めて1周目から引き離しにかかる作戦で優勝を狙います。しかし、予選タイムからみるとトップ5台が0.1秒以内におさまっており、接近戦でのレースが予想されます。なんとしてもスタートを決めて1位に上がりたいところです。フォーメーションラップでしっかりタイヤとブレーキを温めグリッドに着きます。緊張の瞬間･･･レッドシグナル点灯…ブラックアウト！

決勝レーススタート!!
順位キープで3番手で1コーナーに進入。1周目の最終コーナーのブレーキングで、2位に浮上！勢いのついた私は、ぐんぐん1位の選手に追いつき3周目の1コーナーで1位に浮上！しかし、次のバックストレートで2位の選手に勢いよく抜きかえされてしまい、再び2位に落ちます。その後は相手のスキを狙いながら食らい付いて行きました。
5周目の5コーナー進入で、3位の選手にインを刺され、3位のマシンと併走してコーナーを脱出。その時に失速してしまい、Ｓ字コーナー進入で一気に4位へと転落。予想通りトップ6位くらいまでが接近している為、何かあるとすぐにいかれてしまいます。6周目の１コーナーで前車を抜き返し、再び３位に浮上！前を追います。

と思った矢先、次の5コーナー進入で先程抜いた選手が私のリヤタイヤにゴンッ！とぶつかって来ました。強い衝撃でスピンしそうになりましたが、なんとか堪えて立ち上がっていきます。前とは少し離れてしまいましたが、果敢に攻め込んでいったので、すぐに追いつきました。７周目のショートカットコーナーをうまくクリアし、一気に２位の選手の横に出ます。前車のブロックがきつく、コース外に押し出されそうになりましたが、引かずにアクセルを踏み込みます！そして両者とも一歩も引かず５コーナーに進入！！ブレーキングで、突然リヤタイヤがロック！？（後でチームとビデオ検証したところ、この時にブレーキのディスクが割れたものと思われる）カウンターステアをあて、なんとか堪えようと試みましたが、最終的にはフロントタイヤもロックしてしまい、そのままスピン・・・。さらに、スピンした私の右リヤに後方の選手が接触。何とかコースへ復帰しましたが、右リヤを大きく破損していてマシンが真っ直ぐ走らない状態でした。そんな状態でも諦め切れず、ピットまで戻りました。しかし、どうにかなる状況で無い事は明らかで、残念ながらマシンを降りることとなりました。

勝てる位置にいながら良い結果が残せず、応援に駆けつけて下さいました皆様には申し訳ない気持ちでいっぱいです。チャンピオン争いの大事な1戦でリタイヤとなってしまい、やり場の無い悔しさが残ります。
今回の悔しさをバネに、この課題を克服して、残り3戦全戦優勝してシリーズチャンピオン獲得を目指します！更に精進してまいりますので、今後の活躍にご期待下さい。

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□■　栗原宗之　□■

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